home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 072792 / 07279932.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.9 KB  |  92 lines
  1. <text id=92TT1682>
  2. <title>
  3. July 27, 1992: Star Gymnasts
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. July 27, 1992  The Democrats' New Generation         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. OLYMPICS, Page 59
  13. 1992 SUMMER GAMES
  14. Star Gymnasts
  15. </hdr><body>
  16. <p>    GRACE AND GUTS, BUT WHAT ABOUT HER STAGE FRIGHT?
  17.     Henrietta Onodi, Hungary
  18. </p>
  19. <p>    "She is so far ahead of her country's other gymnasts that
  20. finding training partners has been a problem. "There was a year
  21. when I trained alone," says Hungary's Henrietta Onodi. "It was
  22. terrible." Her isolated, gutsy quest has won international
  23. renown. "She's got the hearts of everybody," says Donna Strauss,
  24. a U.S. coach.
  25. </p>
  26. <p>    The question is whether the green-eyed, dark-haired
  27. 18-year-old can conquer her stage fright. Dogged by a history
  28. of erratic performances, she could be her own worst enemy if she
  29. suffers a small slip early in the competition and loses her
  30. concentration. Behind the scenes, Onodi's precompetition jitters
  31. can be comical. "Henni always forgets something," says teammate
  32. Ildiko Balog, "like her leotard or her competition number." But
  33. if she stays calm and summons some hey-look-at-me showmanship,
  34. she could hit gold. At 4 ft. 10 in., her lithe,
  35. well-proportioned frame creates the illusion of greater height,
  36. and her floor routine, set to West Side Story, offers a grace
  37. and artistry rare in the tumbling-heavy all-around event.
  38. </p>
  39. <p>    A LITTLE SHORT IN THE TOOTH
  40.     Kim Hwang Suk, North Korea
  41. </p>
  42. <p>    Even in a sport where champions are tiny, Kim Hwang Suk
  43. makes her rivals look like giants. The North Korean is just 4
  44. ft. 4 in. tall and weighs only 68 lbs. On the uneven parallel
  45. bars, however, no one stands above her. At the world
  46. championships in Indianapolis last September, she scored a
  47. perfect 10 to win the event and was called back to the podium
  48. twice for bows.
  49. </p>
  50. <p>    But her triumph rekindled speculation about her age. The
  51. controversy began at the Stuttgart world championships, where
  52. she listed her birth date as Feb. 15, 1975, which met by 46 days
  53. the competitive minimum of 15. "Nonsense," insists Bela Karolyi,
  54. the U.S. trainer, who admits to faking birth dates in his native
  55. Romania to allow underage gymnasts to perform. As evidence,
  56. Karolyi points out the missing front tooth in Kim's engaging
  57. smile. "I lost it when I hit the bar in practice," explains Kim.
  58. "But she was missing two in Stuttgart," replies Karolyi. "One
  59. grew in." Whatever her age, her maturity as a competitor is
  60. beyond question.
  61. </p>
  62. <p>    BIG ON THE SMALL SCREEN
  63.     Li Jing, China
  64. </p>
  65. <p>    No one can say that the popular Li Jing -- China's premier
  66. gymnast -- is a stuffed shirt. "Gymnasts only look big because
  67. TV screens are so small," he says with a wink. Among his
  68. teammates, he's the life of the party. "Li Jing is always a
  69. joker," says his coach Zhang Jian. "Except, of course, during
  70. competition, when it counts."
  71. </p>
  72. <p>    At those moments he becomes a different Li Jing, serious
  73. and concentrated, his legs moving about the parallel bars and
  74. pommel horse like impossibly fast knitting needles. At the world
  75. championships this spring, the 22-year-old took first place in
  76. both those events, plus a second on the high bar. His
  77. pre-eminence is the result of 13 years of practice, ever since
  78. the Hunan native was uprooted from his hometown at the age of
  79. nine and taken to Beijing for training. "It was not easy at
  80. first," says Li of leaving home so young. "I missed my mother
  81. a lot." Now, however, his mother does not have to wait for one
  82. of his annual visits to see his face. Since 1990, when he won
  83. the all-around title at the Asian Games, Li's photo has become
  84. a familiar sight in Chinese magazines and newspapers. "Sure, I'm
  85. famous at home," he says, "but not like a movie star or
  86. anything." There he goes again with that self-deprecating thing.
  87. </p>
  88.  
  89. </body></article>
  90. </text>
  91.  
  92.